Вот если бы она почаще улыбалась, было бы гораздо лучше. Улыбка ей очень шла.

— Ну, месяц, наверно… — ответил я

— Всего месяц? — В голосе ее послышалось разочарование. — Ну и как успехи? Какой уровень?

— Да одиннадцатый пока, — признался я и тут вновь получил порцию удивленных взглядов.

— Одиннадцатый … за месяц? Интересно! — Взгляд Демидовой явно стал заинтересованным. — Расскажете? В каком городе сейчас?

— На Крите. В Кноссе.

— Ого, и я там! А…

— Одиннадцатый?! Да ладно! Врешь! — заявил брат сестер Голицыных. К моему удивлению, в голосе его появилась какая-то злоба. И по его неуверенным движениям я понял, что он изрядно набрался.

Остальные с удивлением покосились на него.

— Что ты сказал? — переспросил я.

— Я говорю, что ты лжец! — отчеканил Олег.

Хм… Я почувствовал поднимающуюся волну ярости, которую начинал уже слишком часто ощущать, что меня напрягало. Но сейчас меня оскорбили. И урод еще радостно лыбился… Да чихать я хотел на ваши политесы, уважаемый Трубецкой!

— А ты за свои слова ответишь?

— Чего? — надменно посмотрел на меня Голицын-младший. — А кто ты такой, деревенщина, чтобы я тебе ответы давал?!

— Деревенщина, князь Веромир Бельский. Если слышал про такой род.

— Слышал. — А Олег гаденько улыбнулся, — только очень давно…. Сейчас его никто и не знает. Горе побежденным! Так что ты, щенок, не лай на меня, а знай свое место!

После этой фразы даже, окружавшие нас аристократы начали недоуменно переглядываться.

— Ты что творишь, Олег?! — одернула его вдруг появившаяся, сильно побледневшая Елена.

— А ты вообще помолчи! Помнишь, что я тебе говорил? Я не отступлю… Но с ним?!

— Ты о чем вообще?.. — Голос Трубецкой звенел от злости. — Замолчи сейчас же!

— Ой, а что у вас здесь происходит?! — раздался веселый знакомый мне голос, и, приобняв сестру, перед нами предстала во всем великолепии Вероника. За ее спиной маячил чем-то явно недовольный брат.

— И ты помолчи, Вероника. Вон, спроси у своей сестры, зачем она притащила к нам этого ублюдка! Ему место не в Дворянской Академии, а…

Тут я сделал шаг и зарядил недоноску в подбородок. Не сильно тюкнул, так, слегка обозначил удар, но тот слегка поплыл. А учитывая, что он и на ногах держался не очень, если бы его не поддержали братья Демидовы, точно оказался бы на полу. На меня же словно накатило какое-то наваждение. По крайней мере, последние слова говорил явно не я….или какой то незнакомый мне я…

— Послушай меня, князь, — холодно произнес я, — еще одно слово о моем роде, и ты пожалеешь, что родился!

— Я вызываю тебя на дуэль! — выпалил пришедший в себя Олег, сверля меня взглядом, полным ненависти.

Глава 13 Банкет. Часть 2

— Олег! — От этого, вроде, спокойного, но какого-то страшного голоса наглец вздрогнул. Я увидел невысокого пожилого человека в черном костюме. Он раздвинул обступивший нас народ (я и не заметил, как мы оказались в центре внимания) и подошел к сразу сдувшемуся «дуэлянту».

— Ты что творишь?! — прошипел он, после чего повернулся ко мне.

— Извините, Веромир, я — князь Голицын, отец этого дурака. Он принесет свои извинения…

— Ничего я приносить не буду! — выпалил пришедший в себя Олег. — Мой вызов действителен! Завтра выберем место. И если ты трусливо сбежишь… Ой!..

Раздался хлесткий звук пощечины, и схватившийся за щеку сын обиженно посмотрел на отца, а затем, одарив меня на прощание взглядом с обещанием скорой смерти, развернувшись выбежал из зала.

— Еще раз извините, Веромир, — кивнул мне старший Голицын и устремился за сыном. А стоявшая рядом с ним привлекательная женщина лет тридцати, которую я сразу и не заметил, внезапно тоже принесла извинения. Она оказалось женой князя и, забрав бледных растерянных дочек, удалилась.

Наступившая после этого события тишина вдруг сменилась шумом разговоров, пронесшихся по залу. Кстати, я как-то сразу упокоился. Ну, не мог я воспринимать этого Олега как серьезного противника…. Дуэли, насколько я помню, проходили либо магически, либо на шпагах, но в основном на шпагах, так как встречались слишком разные по силе маги. Если так, не думаю, что у меня возникнут проблемы. Эх, спасибо, отец, что хоть научил меня этому искусству!

— Ой, как интересно! — раздался громкий женский голос, и передо мной появилась девушка. Своеобразная девушка, надо сказать, девушка. Ее длинные черные волосы водопадом спускались аж до спины… Отличие ее от всех тех женщин, которых я видел сегодня здесь, состояло в том, что незнакомка не вызвала у меня никакого желания: она была одета в черный брючный костюм, на лице — ни грамма макияжа; вдобавок, слегка полноватая, хотя, на мой взгляд, именно это ее нисколько не портило. Но ее лицо было необыкновенно живым. Казалось, она просто смеётся над всеми, так как вместо обычной аристократической надменности на нем застыло ехидное выражение.

— Ну-ка, расскажите мне, почему уважаемый Олег Голицын выскочил, словно его жареный петух клюнул… сами знаете, куда! Ой, а ты кто? — Она уставилась на меня.

Судя по реакции окружающих, они давно привыкли к такому поведению девушки.

— Мое имя Веромир Бельский. А ваше? — поинтересовался я.

— Моё — Ирина Вяземская… — ответила она. — И что тут произошло?

Так это, значит, та «оторва», о которой говорил Шуйский!

— Ирина! — Рядом с девушкой появилась высокая красивая женщина. — Я тебя предупреждала! Веди себя прилично!

— А я разве неприлично себя веду? — искренне удивилась девушка и улыбнулась мне.

— Вы Веромир Бельский? — полуутвердительно спросила женщина, с интересом разглядывая меня

— К вашим услугам! — вежливо ответил я.

— Я — мама этой сумасбродной девчонки! — улыбнулась мне она. — Анастасия Вяземская.

Надо же! Значит, ей как минимум сорок. Но выглядела она чуть ли не сверстницей своей дочери.

— Я так понимаю, Олег Голицын вызвал вас на дуэль? — Она оценивающе посмотрела на меня.

— Да, — коротко ответил я.

— И как вы поступите?

На мне снова скрестились любопытные взгляды. Да что ж, блин, такое! Реально чувствую себя, как в зоопарке! Спокойно, Веромир, спокойно… — Я всегда к его услугам, — спокойно сообщил я женщине. Похоже, окружавшие явно не ожидали подобного ответа, поэтому по толпе прокатился шепоток.

— А почему никто не танцует? — вдруг нарушила тишину Ирина. — Музыка-то играет.

Действительно, из-за начавшейся в зале движухи, организованной нами, танцпол был девственно чист.

— Не пригласите ли даму на танец, князь? — вдруг подступила ко мне Ирина.

— Конечно, — растерянно пробормотал я, и меня буквально утащили танцевать. Причем у девушки явно была железная хватка…

— Вы интересный человек, Веромир, — произнесла Ирина, когда мы кружились по залу в танце. — Первый раз на балу, и уже дуэль…

— Я спокойный и пушистый, — сообщил ей, — но хамства не терплю. Кстати, может, вы мне подскажете, с чего вдруг на меня набросился этот парень?

— Я, конечно, не присутствовала при вашем разговоре, — улыбнулась девушка, — но могу предположить… Кстати, вы хорошо танцуете.

— Спасибо… когда-то учили…

— Ясно… В общем, предположу, что вы танцевали с Еленой Трубецкой?

— Ну да… — удивленно посмотрел я на свою партнершу.

— Тогда все ясно! — рассмеялась она. — Дело в том, Веромир, что Олег Голицын влюблен в нее, как говорится, по уши. Хоть он и старается сдерживаться, но, видимо, сегодня не смог. Он вообще парень нервный…

Вот как! Ну, тогда все понятно! Мне почему-то казалось, что Голицын-младший не успокоится. Ну и Бог с ним! Убивать я его, конечно, не буду, но кое-что шпагой проткну… Видимо, у меня на лице отразилось что-то такое, судя по реакции партнерши, которая сообщила мне, что я на редкость опасный тип.

Когда мы вернулись, все в зале успокоилось, словно и не было этого вызова на дуэль. Я оказался в уже знакомой мне компании, но Ирину ненавязчиво оттеснили от меня сестры Трубецкие. Хотя она, по-моему, не возражала и, бросив на меня весьма многообещающий взгляд, направилась к еще одной группке молодёжи. Я же, вырвавшись из цепких ручек сестер, все же добрался до стола. После всех этих треволнений я вдруг почувствовал голод, поэтому взял себе очередной бокал вина и уделил внимание закускам. Но компания новых «друзей» явно не собиралась оставлять меня в покое. Думали смутить меня наблюдением за тем, как я буду есть? Ошибаетесь, господа! Кстати, оставшиеся двое парней последовали моему примеру, а вот девушки, видимо, берегли фигуру, но вот от шампанского явно не отказались. Здорово вы этого хама отшили!